雖然水性和油性介質早就得到普遍應用，但關于它們的冷卻機理，我們還不甚了解。新近的研究發現，在水性與油性介質中淬火冷卻時，對于工件具有等效厚度表面上的一個小區域，其蒸汽膜階段的結束過程與該表面點的溫度值之間并不存在確定的對應關系。實驗觀測到的情況是，在一定的溫度范圍內，同一工件上具有同樣等效厚度的眾多的表面點中，哪個點在什么溫度時從蒸汽膜籠罩狀態轉變到沸騰冷卻狀態，卻是說不準的，也即具有相當大的隨機性。由于現在通用的有關液態介質中淬火冷卻的三階段劃分的理論不能解釋這樣一些現象，我們提出了“液態介質中淬火冷卻的四階段理論”。

       快速光亮淬火油的使用溫度是60-80℃。如果油的溫度高，例如120℃，則運動粘度小，流動性好，會提高冷卻能力。運動粘度的下降引起特性溫度的下降，油的溫度高則工件和油溫的溫度梯度變小，從而降低了冷卻能力。另外，溫度高淬火油劣化快。 再者，油的溫度低例如10℃，則工件和油溫的溫度梯度變大，會提高冷卻能力。其實運動粘度的增加，阻止淬火油的正常流動，反而降低的冷卻能力。而且由于運動粘度大，工件帶出淬火油也會增加。

       和現在通用的三階段劃分相比，四階段理論中增加一個“中間階段”。正是由于中間階段的存在，才引起了所謂的特性溫度問題。用四階段理論已經開發了一些技術方法。采用這些技術不僅可以控制中間階段出現的溫度范圍，還可以使工件上任何特定部位在設定的時間范圍內完成其中間階段歷程。把依據四階段理論知識認識工件的淬火冷卻過程，并采用相關的技術方法控制工件冷卻的中間階段的淬火冷卻技術，稱為“精細淬火冷卻技術”。我們希望，通過熱處理行業多方面的參與和從易到難的推廣應用，精細淬火冷卻技術能逐漸趨于完善。今后，精細淬火冷卻技術的應用，將可能克服水性和油性淬火介質的特性溫度問題。在不久的將來，采用油性甚至水性介質淬火的工件，其淬火變形程度很有可能減小到高壓氣淬和低溫鹽浴淬火的水平。在使用新淬火槽之前要清理干凈，不含水。舊淬火槽在使用前要清除油泥、氧化皮和炭黑等雜物，不含水。加入淬火油后，要注意脫水和脫氣處理。在配制淬火油和運輸時，會有空氣的混入。淬火槽應該有冷卻和加熱裝置。使用溫度盡量不要偏高，控制在規定的范圍內。應該有攪拌裝置。