自由鍛由于鍛件形狀簡單，操作靈活，適用于單件，小批量及重型鍛件的生產。自由鍛分手工自由鍛和機器自由鍛。手工自由鍛生產效率低，勞動強度大，僅用于修配或簡單、小型、小批鍛件的生產，在現代工業生產中，機器自由鍛已成為鍛造生產的主要方法，在重型機械制造中，它具有特別重要的作用。

       而芯棒是無縫鋼管生產中的主要變形工具，國內芯棒的生產方式有兩種：軋制和鍛造。國外生產的芯棒多為鍛造芯棒。鍛造芯棒的工藝為：冶煉。轉爐或電爐冶煉——鋼包精煉LF、RH精煉處理——鋼錠。

       鍛造與中間熱處理。國外采用鋼錠開坯后鍛造，鍛造比一般在8以上；國內一般采用電極坯經電渣重熔后鍛造。鍛造加熱溫度1200℃，終鍛溫度850℃；過程：開坯——粗/精鍛(快鍛機)——精鍛（徑鍛機）——中間熱處理。

       中間檢驗。無損探傷與人工檢驗，最終熱處理。剝皮或粗加工——在連續熱處理線上進行奧氏體化、淬火、回火——中間檢查（硬度、機械性能、金相組織、直線度）。

       矯直和應力消除。在必要時需進行矯直和消除應力，一般采用壓力矯直機和電加熱均熱爐消除應力，機加工。粗加工（傳統車床）——精加工（數控車床）。

       無損檢驗。超聲波、磁粉探傷與人工檢驗，鍍鉻工藝。工藝流程為：a、經機械精加工拋光后的芯棒成品通過輥道運送至鍍鉻設備，將鍍鉻設備與已定位的芯棒連接起來；b、用三氯乙烯蒸汽在脫脂槽內進行連續脫脂；c、連續鍍鉻；d、完成鍍鉻后芯棒脫開。

       脫氫處理。鍍鉻后芯棒需在去氫爐中進行脫氫處理。去氫后的芯棒停放在臺車上，空冷至60-70℃為止，磷化。對芯棒端部螺紋進行磷化處理，芯棒成品需保證尺寸精度和硬度控制指標，做好標記和提供最終測試證書。